さて、昨日オーストラリアにてFIFA女子ワールドカップ2023の準々決勝、日本対スウェーデン戦が行われました。結果は1-2で日本の敗退となりました。敗れはしましたが、日本は特に後半は押しに押していい戦いを見せてくれました。本当にあと一歩というところまで、スウェーデンを追い詰めたと思います。また、不運が重なったという印象もありました。


試合を振り返ります。
前半25分まで、両チーム共にシュート0本と互いに固い守りを見せました。
28分、宮澤選手から右のスペースに走り込んだ清水選手にパス、そのままペナルティエリア内へ持ち込み、クロスを上げますが合わずにシュートまで行きません。
32分、スウェーデンは日本のエリアでフリーキックのチャンス、キーパーがパンチングしたボールがゴール前で混戦となり、スウェーデン選手の前にきたボールをシュートし、先制点となりました。あの近距離から撃たれては、キーパーは止めようがありません。

 
前半を終えて、結局日本はシュート0で終わります。スウェーデンはボールを持った日本選手に、2人3人で囲み早いプレスで日本のパス攻撃を防いでいました。日本はほとんど攻撃をさせてもらえませんでした。

スウェーデンの1点リードで後半が始まり、頭から日本は杉田選手を遠藤選手に選手交代をします。 
6分、スウェーデンのコーナーキックからのボールがゴール前で混戦となり、長野選手の腕にボールが当たってしまいます。

これは故意ではないのですが、審判の判断はペナルティキックでした。運が悪いとしか言いようがないプレイです。これで0-2となり、俄然スウェーデンが有利な展開になります。
こうなると攻めるしかなくなった日本は、田中美南選手に代えて植木理子選手を投入、日本の国内リーグの得点王に輝いたストライカーです。 
徐々に日本の攻撃が目立つようになり、29分、 ドリブルでペナルティエリアに持ち込んだ植木選手が倒され、PKをもらいます。キッカーは植木選手、しかしキーパー頭上のゴールバーに当たり、再度自分のところに来たボールをヘディングシュートするもこれも外れノーゴール、一瞬入ったかと思うくらい惜しいシーンでした。


35分に宮澤選手から清家選手、長野選手を林選手に選手交代して、攻撃を強めます。そして42分、PA手前でフリーキックを獲得し、藤野選手が直接シュートしますが、これまたクロスバーに弾かれてしまいます。先ほどの植木選手のPKと同様に、クロスバーに当たって真下に跳ね返ったのですがわずかにゴールラインを越えることができませんでした。もうあと数センチのところでスウェーデンは助かりました。
しかし、42分、相手ゴール前で遠藤選手からのパスを清家選手が中央に送り相手選手に当たってこばれたボールを林選手がシュートし、ようやく1点を返すことができました。
ここからは、スウェーデン選手は疲れからか、動きが鈍くなり、日本の攻撃が止まらなくなります。 
アディショナルタイムは10分、1点取るには十分な時間です。
日本はDF高橋選手を浜野選手に代えて攻撃に厚みを加えます。最後の10分間日本は攻めに攻め、スウェーデンは必死でよく守りました。結局、点を取ることができず、そのまま1-2で終了のホイッスルが鳴ります。


この最後の攻撃は見応えがありました。本当にもうあと一歩という感じがしました。まあ、そのもう一歩が世界トップとの差だと言ってしまえばその通りなんですが、世界ランキング3位のスウェーデンを苦しめたことは誰の目から見てもわかります。
長野選手のハンドは偶然が生んだPKですし、植木選手のPKもあと数センチ下ならゴールしていたという非常に惜しいシュートでした。藤野選手のフリーキックもまた然りです。互角とは言いませんが、かなりいい試合をして世界トップチームとの差はほとんどないように思いました。
当初から言われていたフィジカルの強さや身長の高さなど、日本にとっては体格面で不利な材料が多い中、よく健闘したのではないかと思いますが、前半完全に封じられたのは、スウェーデン選手のレベルの高さを思い知らされたことも事実です。

W杯はまた4年後になりますが、次回が楽しみになりました。その前にオリンピックもありますね。なでしこ、今後も大いに期待できる戦いを見せてくれたことに感謝したいと思います。